Pouquíssimo conhecido dos milhões de paulistanos, esse pedaço conservado de verde, com cerca de 23 mil hectares, faz parte do grande retalho de reservas naturais de encostas da Serra do Mar, que vai desde o Rio de Janeiro até o Paraná, onde ainda sobrevivem menos de 3% do que restou da vegetação natural do Estado de São Paulo. Originado de uma antiga fazenda de carvão, da qual tomou o nome, o Núcleo Curucutu tem importância estratégica na manutenção dos mananciais que alimentam a represa do Guarapiranga. É lá onde se situam as cabeceiras dos rios Capivari, Embu-Guaçu, Itariri e Mambu. Curucutu é palavra indígena, uma onomatopéia do pio da coruja.